太閤腰掛石/極楽寺構居 西脇

兵主神社前の岡交差点から室池傍を南東に約150ｍ：西岡山極楽寺(臨済宗妙心寺派)に向かう。寺の裏(北)は小さな雑木の丘となり、南には蓮の湿地畠!!?と小山池?があり寺域は南側から見ると3～4m幅の外堀を廻らし・二つの池(濠)に挟まれた参道の先に在る極楽寺が･そのまま領主の構居の姿を留めているようにも思えた。
　　　　　　　　極楽寺参道の蓮畑・中央右に宮池と其の奥に兵主神社

寺の西面は県道294号に沿う溝谷が南面へ廻り込んでいる…?。狭い寺域一帯が中世城館の極楽寺遺跡で石垣･Ｖ字型溝が一部確認された極楽寺構居で室池を挟んだ西北の式内社兵主神社は延暦元年(782)播磨の国衙岡本修理太夫(藤原)知恒による創建といい、極楽寺一帯も兵主神社の杜が続いていた神域と推定されます。神社略記に宝亀3年(772)岡本知恒は大志野(黒田庄町の南部付近)の岡城に赴き城の南に森４町を開くとある。岡城が兵主神社の直ぐ北背後の城山城(岡城)を詰城として?極楽寺の山号:西岡山からも此処に岡本氏構居があったものか?…
　　　　　　　　　極楽寺構居：溝谷掘が廻る蓮畑は曲輪?

蟲生城主村上政治が尼子氏の襲撃に討死･その遺児源太少広直･直行が天正7年(1579)再起を図り三木城攻めの羽柴秀吉について従軍するが広直は負傷し帰陣しており、直行が岡の福谷山極楽寺(臨済宗妙心寺派　村上氏一族の菩提寺)を江戸時代になると此処に移し寺の開基：源太少広直の一族が遠祖と仰ぐ具平親王社を勧請し、此処に有る太閤石を申し受けて社殿に保存した。村上氏には嘉吉の乱(1441)に没落した赤松家再興を期して康正2年(1456)吉野に討入りした赤松浪人の一人として村上源三郎が名を連ねています。　

極楽寺境内背後に残る庭石は･播磨数か所に残る秀吉の腰掛石伝説の一つ太閤腰掛石と呼ばれており伝承では此の大志野(黒田庄町南部付近)に陣を張り：兵を駐め･自らも下馬して 傍らのこの石に腰掛けて下知采配をとったという。やがて秀吉が天下を統一し太閤の尊称を得ると、里人はこの岩を珍重し秀吉の果報にあやかろうと、競って開運を祈願し霊験を喧伝した…”とある。百姓から出て関白・太政大臣の地位へと上り詰めた立身出世の最終節行には説得力がありますね…!!

信長の専横・将軍足利義昭の追放…等への不満もあったが当初の中国毛利攻めに際しては信長･秀吉軍に従意を示していた北播磨の領主達にも、三木城主別所氏の離反から播磨攻略に転ずると、黒田官兵衛の母方所縁か?比延の本郷氏(比延氏)氏?等が三木城主別所氏に参軍する等の状況下にあって、小領主の城攻め等に自ら北播磨まで足を運んで采配したとも思えない…?